我們所說(shuō)的潛水，指的是自己攜帶氣瓶，或通過(guò)水面供氣潛水系統(tǒng)，在水下呼吸空氣（而不是氧氣或者別的什么），所進(jìn)行的潛水活動(dòng)。在這樣的條件下：

l 人能到達(dá)的極限深度是60米。如果下到更深，則會(huì)出現(xiàn)急性氧中毒。

l 無(wú)減壓潛水的極限深度是42米，在這個(gè)深度最多停留5分鐘；超過(guò)這個(gè)深度和時(shí)限，就需要做更復(fù)雜的處理。否則就有罹患減壓病的風(fēng)險(xiǎn)。

l 在比42米更淺的地方潛水，每個(gè)深度都有一個(gè)對(duì)應(yīng)的停留時(shí)間。例如在30米深度，最多可以停留20分鐘。如果超過(guò)這個(gè)極限時(shí)間，也需要做更復(fù)雜的處理。否則就有罹患減壓病的風(fēng)險(xiǎn)。要知道每個(gè)深度對(duì)應(yīng)的停留時(shí)間， 可以利用《SINODIVE潛水減壓表》等工具查詢。

所有的空氣潛水活動(dòng)都要受到，深度和對(duì)應(yīng)的停留時(shí)間的限制，而不是僅僅受空氣總量的限制。我們以下要講到的潛水活動(dòng)都要在以上所說(shuō)的極限范圍內(nèi)進(jìn)行。

如果想潛到深過(guò)60米的地方，需要使用加氦的混合氣，及相應(yīng)的裝備。這樣的設(shè)備成本會(huì)急劇上升。同時(shí)要求更復(fù)雜和昂貴的后勤保障，長(zhǎng)時(shí)間的訓(xùn)練和經(jīng)驗(yàn)。