鉆頭上邊接鉆柱，用鉆柱帶動鉆頭旋轉(zhuǎn)以破碎井底巖石，井就會逐漸加深。加到鉆頭上的壓力叫鉆壓，是靠鉆柱在洗井液中的重量（即鉆柱在空氣中的重量減去在洗井液中的浮力后的重量）的一部分產(chǎn)生的。

鉆柱把地面上的動力傳給鉆頭，所以，鉆柱是從地面一直延伸到井底的。井有多深．鉆柱就有多長。隨著井的加深，鉆柱也逐漸增長，其重量也逐漸加大，以致于會超過鉆壓的需要。過大的鉆壓將會引起鉆頭、鉆柱、設(shè)備的損壞，所以必需將大于鉆壓的那部分鉆柱重量吊懸起來。