在動力傳遞的設備中，除了齒輪傳動設備之外，以液體作為介質進行傳遞和轉化的˙液體傳動裝置也是其中十分重要的形式之一。液體傳動主要分為液壓傳動和液力傳動兩種，液力傳動一般劃分在車用油里，在這里不做贅述。

液壓傳動具有明顯的優(yōu)缺點：優(yōu)點是體積可以比較小，質量較輕，結構緊湊而且相對簡單，整體成本較低等等，但與此同時，它又具有傳動效率較低，傳動過程中能量損失較大，對油液清潔度要求較高等缺點。

一個完整的液壓傳動系統(tǒng)主要由五大結構組成：提供壓力能源裝置；轉換液壓能為機械能的執(zhí)行裝置；液體壓力、大小和流向的控制調節(jié)裝置；必要的油箱、油管等組成部件的輔助裝置；最為重要的工作介質液壓油。

液壓油是液壓傳動系統(tǒng)的重要組成部分，是工業(yè)潤滑油中用量的油品，大概可以占到整體的四成左右。液壓油的好壞直接影響到液壓系統(tǒng)的運轉情況，不僅要實現(xiàn)能量的轉換，還可以起到潤滑、冷卻、防腐防銹等潤滑作用。

在對液壓油的性能要求上，適宜的粘度和良好的粘溫性能是最為關鍵的一點。液壓油作為液壓系統(tǒng)的工作介質，粘度太大會增加液體流動的阻力，從而加大能量損失；粘度太小，會極大影響液壓油的潤滑效果。同時，在液壓油傳輸?shù)倪^程中，會導致溫度的變化，而要確保液壓油發(fā)揮性能，就得保持油品不會隨著溫度的變化而發(fā)生劇烈波動。

其次是液壓油的潤滑性能要能夠滿足要求。液壓系統(tǒng)的活塞、液壓缸、節(jié)流閥等都會運轉過程中產(chǎn)生摩擦，而液壓油作為液壓系統(tǒng)內部與各個元件直接接觸的介質，能夠在整個過程中持續(xù)提供潤滑減少摩擦，潤滑性能越好，摩擦越小，設備使用壽命也就越長。

優(yōu)異的防腐防銹性能也是必不可少的。液壓系統(tǒng)多是由金屬組成的，金屬和液體直接接觸，就容易被腐蝕、生銹，這些雜質又會加劇設備的磨損、老化，導致故障的發(fā)生。因此，要求液壓油具備良好的防腐防銹性能也是基本要求之一。

其他諸如熱氧化安定性、耐水性、抗泡性、抗剪切性、密封材料適應性等也都是非常重要的性能。