對受益人的作用：為其權益提供了保障，使其在對方未履行義務時能夠得到經濟補償。如在工程建設中，業(yè)主通過要求施工方提供保函，確保施工方按照合同要求施工，若施工方違約，業(yè)主可通過保函獲得賠償，以彌補損失。

性質不同：保函是一種擔保文件，擔保人承擔的是第二性的付款責任，即只有在委托人不履行義務時，擔保人才承擔付款責任；而信用證是一種銀行信用，開證行承擔性的付款責任，只要受益人提交的單據(jù)符合信用證要求，開證行就必須付款。

保函有效期

起始日期：一般與基礎合同的生效日期或委托人開始履行義務的日期相關聯(lián)，也可能根據(jù)雙方約定為某個具體日期，表明保函從該日起開始生效，擔保人開始承擔擔保責任。

截止日期：規(guī)定保函失效的具體日期，通常與基礎合同的履行期限相關，如工程竣工日期、合同義務履行完畢日期等。在截止日期之后，保函自動失效，擔保人不再承擔擔保責任。

咨詢規(guī)劃：幫助客戶明確所需保函類型、額度及期限，制定合理的申請計劃。如建筑企業(yè)準備參與大型項目投標，代理可根據(jù)項目規(guī)模、招標文件要求等，建議其申請合適金額的投標保函。