履約保函：是指應(yīng)勞務(wù)方和承包方（申請(qǐng)人）的請(qǐng)求，向工程的業(yè)主方（受益人）所作出的一種履約保證承諾。倘若申請(qǐng)人不按合同的約定履行其義務(wù)，擔(dān)保人將向業(yè)主方支付一筆不超過(guò)擔(dān)保金額的款項(xiàng)。

對(duì)申請(qǐng)人的作用：有助于其順利參與各類(lèi)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。在許多交易中，對(duì)方可能要求提供擔(dān)保以降低風(fēng)險(xiǎn)，申請(qǐng)人通過(guò)提供保函，可以滿足對(duì)方的要求，增強(qiáng)自身在交易中的信用度，從而更容易獲得合同、訂單等商業(yè)機(jī)會(huì)。

與抵押、質(zhì)押的區(qū)別：抵押和質(zhì)押是物的擔(dān)保，需要以特定的財(cái)產(chǎn)作為擔(dān)保物；而保函是一種信用擔(dān)保，不需要提供具體的實(shí)物資產(chǎn)作為擔(dān)保，而是憑借擔(dān)保人的信用來(lái)承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任。在實(shí)現(xiàn)擔(dān)保權(quán)益的方式上，抵押和質(zhì)押需要通過(guò)對(duì)擔(dān)保物進(jìn)行處置來(lái)實(shí)現(xiàn)債權(quán)，而保函則是由擔(dān)保人直接向受益人支付款項(xiàng)來(lái)履行擔(dān)保義務(wù)。

從常見(jiàn)商業(yè)實(shí)踐看

在實(shí)際商業(yè)活動(dòng)中，預(yù)付款保函期限超過(guò)預(yù)付款使用期限是較為常見(jiàn)的做法。一般會(huì)根據(jù)合同的整體期限、項(xiàng)目的復(fù)雜程度等因素來(lái)綜合確定保函期限。比如在一些大型設(shè)備采購(gòu)項(xiàng)目中，預(yù)付款使用期限可能在設(shè)備生產(chǎn)階段，但保函期限通常會(huì)延長(zhǎng)至設(shè)備交付后的一定質(zhì)保期內(nèi)，以保證在整個(gè)交易過(guò)程中受益人的權(quán)益都能得到有效保障。