產品設計是一個將某種目的或需要轉換為一個具體的物理形式或工具的過程，是把一種計劃、規(guī)劃設想、問題解決的方法，通過具體的載體表達出來的一種創(chuàng)造性活動過程。在這個過程中，通過多種元素如線條、符號、數(shù)字、色彩等方式的組合把產品的形狀以平面或立體的形式展現(xiàn)出來。

企業(yè)的目的是利潤，利潤的大小是企業(yè)成敗的標志。那么怎樣協(xié)調消費者與企業(yè)之間的矛盾呢? 那就是通過設計，合理的設計不僅繪用戶帶來滿意的產品，而且可以降低產品成本，增強企業(yè)利潤。工業(yè)設計決不犧牲使用者的利益，因為滿足他們的需求是工業(yè)設計的目的。

產品的實用性、美和環(huán)境是工業(yè)設計研究的主要內容。工業(yè)設計從一開始，就強調技術與藝術相結合，所以它是現(xiàn)代科學技術與現(xiàn)代文化藝術融合的產物。它不僅研究產品的形態(tài)美學問題，而且研究產品的實用性能和產品所引起的環(huán)境效應，使它們得到協(xié)調和統(tǒng)一，更好地發(fā)揮其效用。

工業(yè)設計，在上海日益受到重視。上海工業(yè)設計已經初步建立起以企業(yè)為主體、市場為導向、產學研結合的工業(yè)設計研發(fā)體系。上海從2009年起就開啟了“設計之都”、“時尚之都”的打造，初步形成圍繞創(chuàng)意設計的 “生態(tài)鏈”。同時，上海在全國率先發(fā)布了“文化創(chuàng)意產業(yè) ‘十二五’發(fā)展規(guī)劃”，還制定了“促進創(chuàng)意設計業(yè)發(fā)展的若干意見”等，幫助傳統(tǒng)產業(yè)、新興產業(yè)了解創(chuàng)意設計的價值，幫助企業(yè)對設計產生“感情”。上海去年實現(xiàn)增加值189億元，增速達37%。工業(yè)設計是文化創(chuàng)意產業(yè)與制造業(yè)結合的重要領域，是提高產品附加值、提升傳統(tǒng)產業(yè)能級的重要途徑。經濟環(huán)境的不景氣，迫使企業(yè)靜心思考如何推出的產品或服務來拉動國內外消費，更加注重自有品牌產品的塑造。同時，經濟形勢的冷暖變化，一定會帶來人們的生活方式和消費方式的改變，這些變化能凸顯設計的魅力和效益?？梢哉f，經濟下行給上海的工業(yè)設計帶來一個發(fā)展的契機。