備用信用證又稱擔(dān)保信用證、履約信用證、商業(yè)票據(jù)信用證，它是開(kāi)證行根據(jù)申請(qǐng)人的請(qǐng)求，對(duì)受益人開(kāi)立的承諾承擔(dān)某項(xiàng)義務(wù)的憑證，即開(kāi)證行保證在開(kāi)證申請(qǐng)人未履行其應(yīng)履行的義務(wù)時(shí)，受益人只要按照備用信用證的規(guī)定向開(kāi)證銀行開(kāi)具匯票（或不開(kāi)匯票），并提交開(kāi)證申請(qǐng)人未履行義務(wù)的聲明或證明文件，即可取得開(kāi)證行的償付。

信用證為貿(mào)易商和銀行所普遍接受。但在信用證業(yè)務(wù)中，由于買賣雙方及相關(guān)銀行分別處于不同地區(qū)或國(guó)家，它們的法律和習(xí)慣做法各不相同，因此，引發(fā)了大量的爭(zhēng)議和糾紛，嚴(yán)重影響了信用證交易的順利進(jìn)行。2007 年 7 月 1 日起，國(guó)際商會(huì)開(kāi)始實(shí)施新的跟單信用證統(tǒng)一慣例，即 UCP600。該慣例對(duì)信用證業(yè)務(wù)的一系列問(wèn)題予以較為的規(guī)范。

受益人接受遠(yuǎn)期信用證時(shí)必須慎重考慮，了解開(kāi)證行、進(jìn)口商的資信情況，以及進(jìn)口地的政治、經(jīng)濟(jì)形勢(shì)是否穩(wěn)定，充分估計(jì)可能存在的風(fēng)險(xiǎn)。在遠(yuǎn)期信用證的交易中，出口商可以適當(dāng)?shù)匾云涑袚?dān)的風(fēng)險(xiǎn)為籌碼，同進(jìn)口商討價(jià)還價(jià)，獲得更有利的交易條件。

即期信用證就是只當(dāng)我們的外貿(mào)出口商在拿著符合信用證條款的匯票或者單據(jù)到銀行后，就可以要求銀行立即向我們的出口人支付貨款。雖然國(guó)際的官方定義上對(duì)期期信用證的解釋是“即期信用證有利于受益人更加快捷的收取匯款，更有利于雙方的資金周轉(zhuǎn)，”