信用證(簡稱L/C)支付方式是隨著國際貿易的發(fā)展、銀行參與國際貿易結算的過程中逐步形成的。由于貨款的支 付以取得符合信用證規(guī)定的貨運單據(jù)為條件，避免了預付貨款的風險，因此信用證支付方式在很大程度上解決了進、出口雙方在付款和交貨問題上的矛盾。它已成為國際貿易中的一種主要付款方式。

銀行信用證是銀行（開證行）根據(jù)買方（申請人）要求及指示向賣方（受益人）開立的在一定期限內憑符合信用證條款單據(jù)即期或在一個可確定的將來日期兌付一定金額的書面承諾。這種承諾是有條件的，要求提交信用證規(guī)定的單據(jù)和單證必須相符。當買賣雙方首次接觸，不了解對方商業(yè)信譽，或發(fā)達國家與發(fā)展中國家商人做生意，無法承擔發(fā)展中國家的商業(yè)/國家風險時，常在合同中規(guī)定使用信用證付款方式。

其特點是受益人收匯迅速，有利于資金周轉。

即期信用證：即信用證規(guī)定受益人簽發(fā)即期信用證。另外信用證上規(guī)定免除受益人簽發(fā)匯票權憑貨運單據(jù)即可要求銀行立即付款的信用證亦屬于即期信用證。

即期信用證付款時間為：銀行收到單據(jù)后5個工作日內。

防范風險的關鍵在于開證行嚴格按照內部規(guī)章制度對開證申請人做的審查：

1．審查開證申請人資格及開證條件；

2．調查開證申請人的這幾期業(yè)務經營狀況，資產質量及負債狀況、信用等級，已開證未付匯情況記錄及原因等情況；

3．審查開證擔保人的合法性、經營狀況、盈利情況、負債狀況和資產流動性情況；

4．了解受益人的資信情況、生產能力及以往的業(yè)務合作情況，尤其對金額較大的信用證交易，更要加強對受益人資信的調查。因為受益人的資信直接影響到此筆業(yè)務的成敗。有的受益人偽造單據(jù)進行詐騙，出口貨物以次充好，以少充多或與進口商相互勾結聯(lián)合欺騙銀行。因此對受益人資信的調查也尤為重要。