從廣義上講，該模型是根據(jù)實物的形狀和結(jié)構(gòu)按比例制作的實體，主要用于展覽和實驗。從經(jīng)濟角度來看，它主要用于建設(shè)和開發(fā)。模型的種類很多，基本上可以分為單體模型和群體模型。沙盤模型是一種群體模型。不同之處在于，沙盤模型必須基于地形元素，并根據(jù)不同的用途表達其主題元素。它是根據(jù)地形圖等高線和各種符號來恢復(fù)地形。

地形地貌沙盤模型是用于指示某個區(qū)域的地質(zhì)結(jié)構(gòu)特征的模型。人們進行規(guī)劃、建設(shè)、項目建設(shè)非常重要。通過地形地貌沙盤，人們可以對該地區(qū)的地形有一定的了解，制定計劃非常有幫助，也可以用來了解該地區(qū)的氣候條件等，并了解詳細(xì)情況，以便更好地利用地形優(yōu)勢，以獲得更合理的開發(fā)和利用。

山體的粘釘工作。用乳膠漆將底層的梯田準(zhǔn)確粘貼在底盤上，然后逐層疊加粘合。如果層與層之間粘合不良，應(yīng)隨時用剪刀或手術(shù)刀修整。對于河流、湖泊，當(dāng)用有機玻璃作原料時，先把水藍色的有機玻璃壓在基準(zhǔn)起算面底下，用乳膠等膠水粘牢，由此構(gòu)成地貌雛形。

地形地貌沙盤模型的應(yīng)用范圍及其廣泛，主要運用的行業(yè)有：政府、交通、水利、電力、公安指揮、國土資源、旅游、人武、軍事等。