外觀設計是指形狀、圖案、色彩或其結合的設計。其中，形狀是指三維產品的造型，如電視機、小汽車的外形。圖案一般是指兩維的平面設計，如床單、地毯的圖案等。色彩可以是構成圖案的成分，也可以是構成形狀的部分。外觀設計可以是立體的造型，可以是平面的圖案，可以輔以適當?shù)纳?，還可以是三者的有機結合。

可以看出這兩種設計都能夠在不同的領域起到?jīng)Q定性的作用，而其中工業(yè)機械外觀設計可以說能夠帶動工業(yè)設計的發(fā)展，因為目前很多外觀設計給機械產品帶來的不僅僅外部視覺的吸引，對于內部結構也有很大的帶動效果，這是目前這種設計的優(yōu)勢所在。

產品外觀是給用戶留下的印象，用戶無法一眼看到產品的內在品質，卻能看到它。外觀是否平整，做工是否精細，從而完成產品的整體定位。外觀設計是重要的其任務是控制市場需求，抓住顧客心理，設計出大多數(shù)顧客都能做到的。接受了產品外觀。外觀設計，即視覺設計，是設計產品的外觀，并反映產品。外觀、性能、材料和制造技術對產品品牌建設的影響為直接。

其實，設計就是為人們解決生活當中遇到的小問題，除了外觀的新穎，奇特，更重要的是利用巧妙的形式完善設計，把控生活的小細節(jié)，使人們更舒適，更便捷。例如，在競爭白熱化的家電市場上，容易獲得消費者青睞的往往都是一些有著精良工藝或者親善人機的產品。冰箱外形設計受困于自身已經(jīng)成熟定型的結構，很難有大的變化。