明渠式紫外線裝置也是利用電磁波輯照的冷裝置。但紫外線能量級較小,對微生物的作用不是電離，而是使分子受激發(fā)后處于不穩(wěn)定的狀態(tài),從而破壞分子間特有的化學結合，導致死亡。紫外線的能力主要與波長有關,波長為250nm~260nm的紫外線能力強,常被稱為線。此外,效果還與種類有關,并受有效放射照度和照射時間累積的照射線量等因素影響。

普通的裝置（紫外線燈），發(fā)出的紫外線主波長為253.7nm,是一種低壓水銀蒸汽放電燈,其內部結構與普通的熒光燈相同，大約80%的射線波長在主波長范圍內。