在同一地域范圍內(nèi)（如車站范圍、工廠范圍、倉庫內(nèi)部等）以改變“物”的存放、支承狀態(tài)的活動稱為裝卸，以改變“物”的空間位置的活動稱為搬運(yùn)，兩者全稱裝卸搬運(yùn)。有時候或在特定場合，單稱“裝卸”或單稱“搬運(yùn)”也包含了“裝卸搬運(yùn)”的完整涵義。在習(xí)慣使用中，物流領(lǐng)域（如鐵路運(yùn)輸）常將裝卸搬運(yùn)這一整體活動稱做“貨物裝卸”;在生產(chǎn)領(lǐng)域中常將這一整體活動稱做“物料搬運(yùn)”。實際上，活動內(nèi)容都是一樣的，只是領(lǐng)域不同而已。

裝卸搬運(yùn)活動的作業(yè)量大，方式復(fù)雜，作業(yè)不均衡，對性的要求高。但它是物流活動中不可缺少的環(huán)節(jié)，對物流發(fā)展和增加效益意義重大。

鐵路運(yùn)輸?shù)氖及l(fā)和到達(dá)的裝卸作業(yè)費(fèi)大致占運(yùn)費(fèi)的20%左右，船運(yùn)占40%左右。我國對生產(chǎn)物流的統(tǒng)計顯示，機(jī)械加工企業(yè)每生產(chǎn)1噸成品，需要進(jìn)行252噸次的裝卸搬運(yùn)，其成本為加工成本的15.5%左右。因此降低物流費(fèi)用，裝卸是個重要環(huán)節(jié)。

裝卸的連續(xù)性：是指兩處以上的裝卸作業(yè)要配合好。進(jìn)行裝卸作業(yè)時，為了不使連續(xù)的各種作業(yè)中途停頓，而能協(xié)調(diào)地進(jìn)行，整理其作業(yè)流程是很必要的。因此，進(jìn)行"流程分析"，對商品的流動進(jìn)行分析，使經(jīng)常相關(guān)的作業(yè)配合在一起，也是很必要的。如把商品裝到汽車或鐵路貨車上，或把商品送往倉庫進(jìn)行保管時，應(yīng)當(dāng)考慮合理取卸，或出庫的方便。所以某一次的裝卸作業(yè)，某一個裝卸動作，有必要考慮下一步的裝卸而有計劃地進(jìn)行。要使一系列的裝卸作業(yè)順利地進(jìn)行，作業(yè)動作的順序、作業(yè)動作的組合或裝卸機(jī)械的選擇及運(yùn)用是很重要的。