架子鼓起源于美國，它是一套以鼓為主的組合性打擊樂器，由一人演奏，始時專為爵士樂伴奏。“爵士”二字，并非指英國皇室的勛位，而是一名早期美國黑人樂手的名字，全名為爵士波·布朗。早期的爵士樂是美國下層黑人們自娛自樂的音樂形式，當這位的黑人樂手演奏時，人們常常興奮的高呼“爵士，再來一個！”后來，這種音樂就因這位黑人歌手而得名．習慣上稱做“爵士樂”了。