目前，在國際貿(mào)易中，used machine可通指用過的設(shè)備，是國外二手交易市場的主體設(shè)備。另外，"Used equipment(UE)"可以用來做二手設(shè)備的統(tǒng)稱。

而在我國，較早對于二手設(shè)備的定義出現(xiàn)在國家質(zhì)量監(jiān)督檢驗檢疫總局2002年12月審議通過的《中華人民共和國國家質(zhì)量監(jiān)督檢驗檢疫總局令》(第37號)中，根據(jù)此文件中的規(guī)定，所稱舊機電產(chǎn)品是指符合下列條件之一者:

(1)已經(jīng)使用，仍具備基本功能和一定使用價值的機電產(chǎn)品;

(2)未經(jīng)使用但存放時間過長，超過質(zhì)量保證期的機電產(chǎn)品;

(3)未經(jīng)使用但存放時間過長，部件產(chǎn)生明顯有形損耗的機電產(chǎn)品;

(4)新舊部件混裝的機電產(chǎn)品;

(5)大型二手成套設(shè)備。

到了2010 年，二手設(shè)備有了明確的定義:我國商務(wù)部在其發(fā)布的《二手設(shè)備流通技術(shù)規(guī)范通則》中明確規(guī)定以下三種設(shè)備可以認定為二手設(shè)備:

1.使用過的設(shè)備，但保持其基本的使用價值或者全部使用價值;

2.經(jīng)過更換零部件形成混裝或經(jīng)過翻新、恢復，基本保持原有技術(shù)性能，發(fā)揮原有作用的設(shè)備可認同為二手設(shè)備;

3.此外還有庫存積壓設(shè)備，雖然已經(jīng)超過生產(chǎn)廠家規(guī)定的質(zhì)保期或有部件明顯產(chǎn)生損耗，但仍保持原有技術(shù)性能，發(fā)揮原有作用的設(shè)備也被認定為二手設(shè)備。