典型的重力熱管在密閉的管內先抽成1～2×10-4Pa的負壓，在此狀態(tài)下充入適量工質。在熱管的下端（受熱段）加熱，工質吸收熱量汽化為蒸汽，在微小的壓差下，上升到熱管上端（放熱段），并向外界放出熱量，且凝結為液體。冷凝液在重力的作用下，沿熱管內壁返回到受熱段，并再次受熱汽化，如此循環(huán)往復，連續(xù)不斷地將熱量由一端傳向另一端。由于是相變傳熱，因此熱管內熱阻很小，所以能以較小的溫差獲得較大的傳熱率，且結構簡單，具有單向導熱的特點，特別是由于熱管的特有機理，使冷熱流體間的熱交換均在管外進行，并可以方便地進行強化傳熱，而不用擔心冷熱流體互串。

熱管余熱鍋爐具有如下特點：

傳熱效率高、結構緊湊、熱側煙氣流動阻力相對較小，即壓降??；

煙氣與給水完全隔開，避免了汽包給水泄漏入煙道的可能性，這就使熱管余熱鍋爐有別于火管鍋爐等其他形式的余熱鍋爐；

系統(tǒng)中熱管元件相對獨立，單根或數(shù)根損壞都不會影響系統(tǒng)的運行；

設計時單根熱管蒸發(fā)段的翅片螺距已作調整，以調節(jié)熱管的傳輸功率，從而控制熱管壁溫，防止酸露點腐蝕，不積灰。

汽包預留足夠的蒸汽空間，蒸汽含水率低，蒸汽品質高。